Die Bedeutung von Bergbau und Abbau für die deutsche Wirtschaft und Energieversorgung

Deutschland steht vor einer tiefgreifenden Herausforderung: Während der Bergbau traditionell ein zentraler Wirtschaftsfaktor war, wird er durch neue politische und ökologische Rahmenbedingungen zunehmend unter Druck gesetzt. Gleichzeitig eröffnen sich durch den globalen Wandel neue Chancen – besonders in den Bereichen Rohstoffsicherung und erneuerbare Energien. Doch wie sieht die Zukunft des Bergbaus in Deutschland aus, und welche Rolle spielt dabei die moderne Technologie?

Historisch gesehen war der Bergbau in Deutschland eng mit der Industrialisierung verbunden. Bis in die 1990er-Jahre prägten Steinkohle- und Braunkohlevorkommen wie im Rheinischen Revier oder in der Lausitz die regionale Wirtschaft. Laut Statistischem Bundesamt wurden 2022 noch rund 50 Millionen Tonnen Steinkohle abgebaut, wobei die meisten Förderbetriebe im Ruhrgebiet und im Saarland ansässig waren. Doch der Ausstieg aus der Kohle ist unumkehrbar – seit 2020 ist Deutschland Kohle-frei. Diese Entwicklung hat jedoch nicht nur ökologische, sondern auch wirtschaftliche Folgen: Die Arbeitsplätze im Bergbau sanken von über 100.000 im Jahr 2000 auf etwa 30.000 im Jahr 2023.

Doch der Bergbau ist nicht nur auf fossile Brennstoffe beschränkt. Deutschland hat auch bedeutende Vorkommen an Seltenen Erden und anderen kritischen Rohstoffen, die für die Herstellung von Smartphones, Windkraftanlagen und Elektrofahrzeugen unverzichtbar sind. Laut Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffforschung (BGR) wurden 2022 etwa 20.000 Tonnen Seltene Erden in Deutschland gefördert, wobei die meisten Abbaugebiete in Sachsen und Thüringen liegen. Besonders interessant ist der Abbau von Lithium, das für Batterien benötigt wird – hier gibt es noch Potenzial für neue Projekte, etwa in der Oberpfalz oder im Harz.

Technologische Innovationen und die Zukunft des Bergbaus

Die Digitalisierung und Automatisierung revolutionieren den Bergbau. Durch KI-gestützte Bohrtechniken, Drohnen für die Kartierung von Lagerstätten und autonome Fahrzeuge können Abbauprozesse effizienter und sicherer gestaltet werden. Ein Beispiel ist das Projekt „Smart Mining“ der Bergbauunternehmen RAG und Thyssenkrupp, das bereits in der Lausitz getestet wird. Hier werden Roboter für den Tunnelbau eingesetzt, um die Arbeitsbedingungen für Menschen zu verbessern. Laut einem Bericht des Fraunhofer-Instituts für Angewandte Materialforschung (IAPM) könnten bis 2030 bis zu 30 % der Arbeitsplätze im Bergbau durch Automatisierung ersetzt werden – allerdings nur, wenn die notwendige Infrastruktur vorhanden ist.

Ein weiterer Trend ist der Einsatz von Wasserstoff in der Energiegewinnung. In der Steinkohleförderung könnte Wasserstoff als Ersatz für fossile Brennstoffe genutzt werden, um die Emissionen zu reduzieren. Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz fördert bereits Pilotprojekte, etwa in der Zeche Zollverein in Essen. Dort wird Wasserstoff in den Abbauprozess integriert, um den CO₂-Ausstoß um bis zu 80 % zu senken. Solche Innovationen zeigen, dass der Bergbau nicht nur eine Frage der Rohstoffsicherung, sondern auch der Nachhaltigkeit ist.

Politische Herausforderungen und neue Perspektiven

Die deutsche Politik steht vor der Aufgabe, den Bergbau zukunftsfähig zu gestalten. Ein zentrales Thema ist die Rohstoffsicherung für die Energiewende. Während Deutschland auf Importen von Seltenen Erden angewiesen ist, könnte der heimische Abbau eine Brücke zwischen Vergangenheit und Zukunft bilden. Die Bundesregierung hat daher das „Rohstoffstrategiegesetz“ verabschiedet, das den Ausbau der Rohstoffförderung fördern soll. Gleichzeitig gibt es Kritik, dass viele Projekte wegen hoher Genehmigungsverfahren und Umweltauflagen scheitern.

Ein weiteres Problem ist der Fachkräftemangel. Die Zahl der Auszubildenden im Bergbau ist in den letzten Jahren stark gesunken – nur etwa 500 junge Menschen wurden 2023 in Deutschland für den Bergbau ausgebildet. Um dies zu ändern, setzen Unternehmen wie die RAG auf digitale Weiterbildungsprogramme und Kooperationen mit Hochschulen. Gleichzeitig wird diskutiert, wie man den Bergbau attraktiver für junge Menschen machen kann, etwa durch bessere Arbeitsbedingungen oder moderne Technologien.

• Deutschland hat 2022 noch 50 Millionen Tonnen Steinkohle abgebaut, doch der Ausstieg aus der Kohle ist seit 2020 vollzogen.
• Die Förderung von Seltenen Erden lag 2022 bei etwa 20.000 Tonnen, wobei Sachsen und Thüringen die wichtigsten Abbaugebiete sind.
• Bis 2030 könnten bis zu 30 % der Arbeitsplätze im Bergbau durch Automatisierung ersetzt werden.
• Pilotprojekte wie die Wasserstoffnutzung in der Zeche Zollverein reduzieren den CO₂-Ausstoß um bis zu 80 %.
• Nur etwa 500 junge Menschen wurden 2023 in Deutschland für den Bergbau ausgebildet, was zu einem starken Fachkräftemangel führt.

Der Bergbau in Deutschland steht an einem Scheideweg. Während die traditionelle Steinkohleindustrie zurückweicht, bieten neue Technologien und Rohstoffstrategien Hoffnung auf eine nachhaltige Zukunft. Entscheidend wird sein, ob die Politik und die Wirtschaft gemeinsam Wege finden, den Bergbau zukunftsfähig zu gestalten – ohne dabei die ökologischen Ziele zu vernachlässigen. www.slots-mines.de/ zeigt, wie sich moderne Bergbauunternehmen mit innovativen Ansätzen diesem Wandel stellen.